Pese a las peticiones y esfuerzos del IFT por una reducción, Rogelio Ramírez de la O decidió mantener sin cambios los precios del espectro radiofónico para el 2024. Un alivio para Carlos Slim, pero que genera alertas en el mercado.

La iniciativa presupuestal para 2024 entregada al Congreso por el secretario de Hacienda y Crédito Público (SHCP) no contempló ninguna de las propuestas del Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) para reducir el pago por espectro radioléctrico, con lo que los precios se mantuvieron sin cambios para este año.

El regulador en telecomunicaciones planteaba dos opciones: que las empresas pagaran solo el 1% de sus ingresos por los derechos de uso de bandas de frecuencia, o que se ajustaran los precios de las bandas de acuerdo con los estándares internacionales para aquellas empresas con una participación menor al 25% en el mercado móvil.

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Las iniciativas no fueron bien recibidas en el entorno de Carlos Slim. Telcel es el único orador -con el 70% de los ingresos del segmento de telefonía móvil- que puede hacerse de espectro bajo las condiciones actuales; en cambio, bajar el costo abre la posibilidad de la entrada o la expansión de otros competidores.

En particular, desde el entorno del magnate mexicano se habló de que las propuestas del regulador solo buscaban beneficiar a AT&T e incluso se acusó al ex titular del IFT, Gabriel Contreras, de operar a favor de las propuestas para reducir el precio del espectro, siendo ya trabajador de dicha empresa estadounidense de telecomunicaciones.

Sin embargo, analistas coinciden en que el sobreprecio que tiene el espectro en México está impidiendo el avance del sector, con ya varias licitaciones desiertas y, de hecho, la posibilidad de que AT&T termine abandonando en su totalidad el espectro. En ese panorama, Telcel sería el único operador grande, seguido por Altán.

Vale recordar que ante los altos precios, Telefónica devolvió la totalidad del espectro radioléctrico que tenía concesionado por 108.20 MHz a nivel nacional; por su parte, AT&T también ha devuelto una parte. En total, suman 114.14 MHz a nivel nacional sin utilizarse.

De acuerdo con cálculos del IFT, esas devoluciones del espectro radioelectrico implican que, tan solo en 2023, el Estado dejara de percibir ingresos de 4,904 millones de pesos y ante el rechazo de Hacienda a las propuestas del regulador, tampoco desestiman que AT&T pudiera deshacerse del resto del espectro con el que aún cuenta, lo que implicaría una pérdida anual de más de 7 mil millones de pesos por 20 años.

Para Gonzalo Rojón, director de análisis en The Competitive Intelligence Unit, el mantener los precios congelados retrasa al país en cuanto a tecnologías. "De entrada, es una barrera para nuevos jugadores, hay muchas licitaciones que se están quedando desiertas porque que los operadores dicen que no pueden participar porque son muy caros".

En su opinión, se trata más de una "decisión política que técnica" el dejar congelados los precios, relacionado con la necesidad de tener más ingresos sin aumentar impuestos. En ese sentido, enfatizó que no debe verse al espectro como un medio de recaudación. De acuerdo con un estudio del IFT, Hacienda reciba hasta 5,000 millones anuales por el uso del espectro.

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Frente a esta decisión, el IFT aún apelará al poder legislativo para buscar que se ajusten los precios. Vale recordar que el Congreso tiene hasta el 31 de octubre para aprobar la Ley de Ingresos. Además, ya instalan el discurso de que tampoco es tan favorable para Slim, pues por los propios topes impuestos por el regulador, tampoco puede participar en más licitaciones.

Por lo pronto, el regulador decidió aplazar la licitación de 5G pensada para este año, pues anticipan que no tendrá éxito, por lo que ya hablan de analizar otras medidas.