Después de meses de inacción, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos finalmente anunció que impondrÃa sanciones a 24 entidades e individuos rusos por interferir en la elección presidencial de 2016 a través de ataques cibernéticos, como el que impactó a la campaña de Hillary Clinton y que resultó en la difusión de cientos de correos electrónicos de la cuenta del director de campaña.
La administración Trump, y en particular el presidente, han sido muy criticados por su aparente tibieza ante el lÃder ruso Vladimir Putin. La semana pasada, por ejemplo, la Casa Blanca se negó a unirse a la condena que el gobierno británico lanzó contra Putin por el homicidio de un ex espÃa ruso en Londres. Fue Rex Tillerson el único funcionario que se atrevió a declarar públicamente que, en efecto, el ataque habÃa sido obra de los rusos. Sarah Sanders, secretaria de prensa, no se pronunció al respecto, y Trump mantuvo un silencio poco caracterÃstico.
El 29 de enero la administración anunció que no pondrÃa en marcha las sanciones que el Congreso ordenó el año pasado. El argumento fue que la mera existencia de la legislación habÃa sido suficiente para disuadir a Rusia de continuar con sus actividades anti democráticas. La movida anunciada hoy parece ser una señal de que Trump finalmente está dispuesto a sancionar a Putin, ya sea por verdadera preocupación en el proceso electoral de noviembre, o como respuesta a las crÃticas que lo llaman pro-Putin.
"La administración está confrontando y combatiendo la cyber actividad maligna de Rusia, incluyendo los intentos de intervenir en las elecciones de EU, los destructivos ciberataques, y las intrusiones a la infraestructura crÃtica", declaró el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin. "Estás sanciones son parte de un esfuerzo amplio para abordar los nefarios ataques emanados desde Rusia".
Mnuchin informó que habrÃa nuevas sanciones financieras para los oligarcas y funcionarios rusos que desestabilizaron el sistema.
El anunció ocurrió en el contexto de las sanciones que presentó ayer la primera ministra del Reino Unido, Theresa May. Su gobierno expulsará a 23 de los 58 funcionarios diplomáticos rusos destacados en su territorio. Esto como respuesta al ataque quÃmico que acabó con la vida de Sergei Skripal, un ex espÃa que trabajó para la Unión Soviética y Rusia. También analizarán retirar la licencia de operación a RT, el brazo propagandÃstico y de comunicación de Vladimir Putin en el mundo.
Además, el gobierno británico anunció que incrementará el monitoreo de ciertos individuos ligados al Kremlin, e intervendrán cuentas bancarias asociadas a funcionarios rusos. También anunciaron un boicot al Mundial de Futbol este año. Ningún ministro ni miembro de la familia real asistirá al torneo.
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